真空鍍膜主要是為了減少反射。為了提高鏡頭的透光率和影像的質量，在現代鏡頭制造工藝上都要對鏡頭進行真空鍍膜。鏡頭的真空鍍膜是根據光學的干涉原理，在鏡頭表面鍍上一層厚度為四分之一波長的物質(通常為氟化物)，使鏡頭對這一波長的色光的反射降至低。顯然，一層膜只對一種色光起作用，而多層真空鍍膜則可對多種色光起作用。

多層鍍膜通常采用不同的材料重復地在透鏡表面鍍上不同厚度的膜層。多層真空鍍膜可大大提高鏡頭的透光率，例如，未經鍍膜的透鏡每個表面的反射率為5%，單層真空鍍膜后降至2%，而多層真空鍍膜可降至0.2%，這樣，可大大減少鏡頭各透鏡間的漫反射，從而提高影像的反差和明銳度。

當光線進入不同傳遞物質時(如由空氣進入玻璃)，大約有5%會被反射掉，在光學瞄準鏡中有許多透鏡和折射鏡，整個加起來可以讓入射光線損失達30%至40%。現代光學透鏡通常都鍍有單層或多層氟化鎂的增透膜，單層增透膜可使反射減少至1.5%，多層增透膜則可讓反射降低至0.25%，所以整個瞄準鏡如果加以適當真空鍍膜，光線透穿率可達95%。鍍了單層增透膜的鏡片通常是藍紫色或是紅色，鍍多層增透膜的鏡片則呈淡綠色或暗紫色。

真空鍍膜常用在相機鏡頭、近視、遠視、老花鏡等矯正眼鏡上使用。

真空鍍膜是在表面鍍上非常薄的透明薄膜。目的是希望減少光的反射，增加透光率，抗紫外線并抑低耀光、鬼影;不同顏色的真空鍍膜，也使的成像色彩平衡的不同。此外，真空鍍膜尚可延遲鏡片老化、變色的時間。