常見的塑料電鍍工藝有兩種：水電鍍和真空離子鍍. 真空離子鍍，又稱真空鍍膜.真空電鍍的做法現在是一種比較流行的做法，做出來的產品金屬感強，亮度高。而相對其他的鍍膜法來說，成本較低，對環境的污染小，現在為各行業廣泛采用。

另外，由于塑料表面不夠平整，直接電鍍的工件表面不光滑，光澤低，金屬感差，并且會出現氣泡，水泡等狀況。噴上一層底漆以后，會形成一個光滑平整的表面，并且杜絕了塑料本身存在的氣泡水泡的產生，使得電鍍的效果得以展現。

真空電鍍可分為一般真空電鍍、UV真空電鍍、真空電鍍特殊.工藝有蒸鍍、濺鍍、槍色等. 水電鍍因工藝較簡單，從設備到環境得要求均沒有真空離子鍍苛刻，從而被廣泛應用。

塑料電鍍就是利用電解原理在塑料表面上鍍上一薄層其它金屬或合金的過程，塑料電鍍可應用在各種機械行業里，所加工出來的塑料電鍍產品不但具有金屬的導電、反光、防止腐蝕，耐磨的特性而且重量輕，可以減少機械自身的重量。比如在汽車行業里，如果里面全是金屬結構，可以想象自身的重量是多么的龐大，行駛會因為自身重量所產生的阻力而造成很大的能源浪費，塑料電鍍層比熱浸層均勻，一般都較薄，從幾個微米到幾十微米不等。